Who's Who Canada−著名カナダ人を知ろう

初代首相　ジョン･マクドナルド（1815-1891）
類まれなる行動力でカナダを建国

ART WORDS　広瀬　直子

２ヶ月ごとに更新するこのシリーズでは、カナダで生まれ育った人なら誰でも知っている著名カナダ人を紹介。このコーナーを読むと、オフィスでの会話もこれまでより充実すること間違いなしです。

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カナダの紙幣に印刷されている顔は、ご存知英国のエリザベス女王を除いて全て、元首相です。その中でもしょっちゅう目にする10ドル札の顔は1867年に発足したカナダ自治領の初代首相、ジョン・A・マクドナルド卿です。

「カナダ建国第一の父」と呼ばれるように、この人なしに今のカナダはありえません。イギリス系カナダとフランス系カナダの溝を埋め、1867年の立憲君主制カナダ自治領の建設に大きな力を注いだ人物だからです。

バンフにカナダ初の国立公園を設立し、現在のカナダ騎馬警察隊（RCMP）の前身を作ったほか、カナダ太平洋鉄道の建設プランを創始したのもマクドナルド卿です。

任期中、カナダ自治領にマニトバ、プリンス・エドワード・アイランド、ブリティッシュ・コロンビア各州が加わり、カナダ自治領は西海岸から東海岸を網羅することになって現在の国土により近い形になります。

1815年にスコットランドのグラスゴーで生まれ、5歳の時に家族でカナダのキングストンに移住。その頭脳の明晰さは若いころから顕著で、15歳で法律の勉強を始め、19歳で自身の法律事務所を開きました。英領アッパー・カナダ（現在のオンタリオ州南部に当たる）の立法議会員に弱冠19歳で選ばれ、40歳を超えてまもなくアッパーカナダの州首相にまで昇りつめます。

こうした華やかな「王道」の裏には、過度の飲酒という問題もあったとも言われ、会議中に飲酒をしたり、1日のスケジュールを忘れたことも多かったとうわさされます。

とはいっても、話術に長け説得力があり、類まれな行動派であったといわれる性格をもってカナダの原型を作ったマクドナルド初代首相は、おしなべて英雄として語られます。

（参考：カナダ国立図書館ウェブサイト他 http://www.nlc-bnc.ca/index-e.html）

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