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アメリカは「人種のるつぼ（Melting Pot）」とよく言われますが、カナダは「人種のモザイク（Mosaic）」あるいは「人種のサラダボウル（Salad Bowl）」と呼ばれることをご存知でしょうか？ 同じ文化を持つ同じ人種同士が集まってコミュニティを形成し、ちょうどモザイクや野菜サラダのように 街や区画ごとに全く違う文化圏を作り上げているためにこのように呼ばれています。トロントのように移民の多い都会では特に顕著に見られます。トロントでは「リトルイタリー」、「ポルトガル人街」、「グリークタウン」等 大小80ものエスニックタウンがあると言われていますがその中でもチャイナタウンは最大のものです。

エリザベス通り（Elizabeth Street）とダンダス通り（Dundas Street）の交差点近くにトロント最初の中国人街ができたのは1880年代。その後、現市役所の建設とともに中国人街は西方に移動してスパダイナ・アベニュー（Spadina Avenue）とダンダス通りの交差点を中心に発展してきました。初期の中国本土北部からの移民に加えて 1980年代以降、香港からの移民が大挙してトロントに移住し、現在ではトロント大都市圏（GTA = Greater Toronto Area）に40万人以上の中国人が住み 、ダウンタウン、スカボロ、 リッチモンドヒル、 マーカム、ミシサガ等の郊外に計6つのチャイナタウンを形成しています。

新鮮な野菜や果物が所狭しと並んでいます。

トロントで最も歴史が古く規模も最大のものが、ダウンタウンのスパダイナ・アベニューとダンダス通りの交差点を中心に広がるチャイナタウンです。ここは、通りの両側にレストラン、スーパーマーケット、雑貨店、服屋、八百屋、肉屋、薬屋等ありとあらゆる店が所狭しと軒を連ね、 路上では新鮮な野菜や果物を売る露店が並び、道路にはいたる所にゴミが溢れ、威勢のいい北京語や広東語が飛び交い、その間を人々が忙しげに通り抜けていく ・・・ 中国や香港の雑踏にトリップしたような錯覚を覚えてしまうエスニックな空間です。ここでは英語の表示は中国語化され、例えば Royal Bankは「皇家銀行」、スーパーマーケットは「超級市場」となってしまいます。このチャイナタウンには小さな店舗だけではなく 、チャイナタウンセンター（文華中心）とドラゴンシティ（龍城）という2つの大型ショッピングモールもあり多くの人が利用しています。

本場の飲茶が気軽に楽しめます。

このチャイナタウンは中国人が中国人だけをターゲットにして十分にビジネスが成り立つ街ですので、料理の世界でも中国人シェフが中国人のために作る本格的な中華料理を楽しむことができます。日本人にお馴染みの飲茶も、ごく気軽に本場の味を楽しむことができます。飲茶といえば ウェイトレスが小皿や蒸篭（せいろ）をワゴンに載せて店内を回り、そこから客が好きなものを選んで食べるというスタイルを想像しますが、最近ではテーブルにある点心リスト（点心単）に食べたいものを記入して注文するスタイルのレストランが増えてきています。おなかが一杯になるまで食べても一人15〜20ドル程度と日本とは比較にならない安さですので、ぜひチャイナタウンの安くておいしい飲茶を楽しんでください。

注文を書き込む点心リスト

ところで「飲茶（Yum Cha）」と「点心（Dim Sum）」の違いをご存知でしょうか?「点心」とは 蒸篭や小さな皿に盛られてくる中華料理のことで焼売、餃子から月餅や杏仁豆腐まで 何百という種類があります。 一方「飲茶」とは お茶を楽しみながら点心を食べるという意味で、料理のことではありません。

中国では旧正月を祝う「春節」という行事がありますが、トロントでも 中国系の移民が増えるにつれて年々盛大になってきています。今年の旧正月は1月22日で、ドラゴンパレードがチャイナタウンで行なわれたり少林寺拳法やアクロバット演技等のいろいろなイベントがスカイドームを5日間も貸し切って行なわれたりします。

このように 中国系の移民はトロントで非常に大きなコミュニティを形成し今では多方面で重要な地位を占めてきています。