今年も例年通りの零下15度を越える寒さを実感しながらプリンスホテルでの新年会の会場に向かう。会場に入るとそれこそ身も心もパアッと明るくなる。そこには晴れやかな気持ちで新年を迎えたばかりの商工会会員とその家族が一同に集う姿があった。

「あけましておめでとうございます」との石原千秋さんの司会の下、今年の新年会が幕を明ける。総勢330名の参加だ。今年は昨年よりもカクテルの時間が長めだったためか、みんなすでにほろ酔いのいい気分である。



昨年に引き続いて会長を担当される渡邉新会長のスピーチ。そして肥塚総領事（商工会名誉会長）からもお話をいただき、乾杯のご発声。「皆様の1年が実り多きものでありますように！」



乾杯が済めばもう後は杯が進み、食事が進み、話もはずむ。「いやーっ、去年は大変な年でしたねぇ。SARSにBSE、停電にカナダドル高と何でもござれでしたよねぇ。今年がもっといい年になるように大いに飲みましょうゃ」

今年の寄付提供会社の名前がスクリーンに映し出されると、皆の話題は今年のラッフルへと向かう。「今年は何でも相当な豪華賞品のオンパレードらしいょ」など等。

やがて辺りが暗くなると、壇上にはスポットライトに照らされたレッド・ペパー・ジャズバンドの面々が。デキシー・ジャズのリズムに乗って体中の血が踊り出す。「正月にデキシーも悪くねーな」

そして本日の大イベント、じゃんけん大会。これは江崎文化部長と総務部長である渡辺の肝煎り。渡邉会長から「これで失敗したら首が飛ぶぞ」と脅かされた重大任務。幸い、司会の石原さんの見事な手綱裁きで、会場は盛り上がりの渦へ。優勝戦での熱き戦いは長く語り継がれることでありましょう（惜しくも決勝戦で敗れた紅一点の黒河内夫人、お疲れ様でした）。そして、優勝の伊東さん（NYKロジスティクス）と準優勝 小玉さん（カナダ郵船航空サービス）にはパナソニックからの豪華賞品と商品券が。うらやましーい！

でも本番はまだまだこれから。今年は皆様のお陰で実にたくさんの賞の数々。お食事券が9本、AMEXのギフト券が7本、ホテル券が2本、日本との往復券も全部で4本の豪華版。そして仕上げはカリブ海、ラスベガス、ハワイへのデラックス旅行券。夢は早、南国の地へと向かう。スクリーン上に映し出されるスロットマシンの結果が出る度にため息ともつかぬ声が。「さあさ寄ってらっしゃい見てらっしゃい。年に一度のお祭りだーい。」とのお囃子も聞こえてきそう。見事東京への往復航空券を勝ち取られました松本さん（カナダ三井住友銀行）、黒宮さん（豊田通商カナダ）、吉村さん（総領事館）、中島さん（商工会）、そして南国行きの栄冠勝ち取られました藤井さん（東京ツアーズ）、池本さん（カナディアン カワサキモーターズ）、横井さん（トヨタ モーター マニュファクチャリング カナダ）、中野さん（総領事館）、皆様おめでとうございました！

盛り上がりも最高潮に達したところで残念ながら家路に着く時間。皆様お疲れ様でした。充分お楽しみいただけましたか。「・・・・デキシーぎ（出来過ぎ）でしたか、今年の新年会は？」。ご寄付をいただいた皆様方ありがとうございました。そして皆様、どうか良いお年をお過しくださいますよう！