Who's
Who Canada−著名カナダ人を知ろう
海防艦 天草を撃沈、女川湾に消えたカナダ人パイロット
カジカに生まれかわった伝説も…
ハンプトン・グレー大尉
BC州ネルソン博物館提供
フリーランスライター 三藤あゆみ
第二次世界大戦の終戦直前、日本帝国海軍の海防艦 天草を命がけで撃沈させたパイロット、ハンプトン・グレー大尉がカナダ人であるというのは、近年まで一般にあまり知られていなかった。
イギリスやアメリカ同様、戦争で功績をあげたカナダの元軍人は英雄として語り継がれ、歴史に名を残す。伝記や武勇伝が出版されたり、"名誉の戦死"をとげた人にはりっぱなモニュメントが捧げられたりする。しかしグレー大尉は、戦没後、英連邦の軍人に与えられる最高の勲章であるビクトリア勲章を受けながら、近年までカナダではあまり取り上げられることはなかった。彼の記念碑も国内には存在せず、墓さえもない。
グレー大尉を祭る唯一のりっぱな記念碑は日本にある。しかもそれは、彼に撃沈された天草号とともに海に沈んでしまった日本人の子孫が、日加両政府と協力して宮城県の女川湾岸に建てたものだ。崎山公園のグレー大尉記念碑には、「・・・カナダの最高勲章ビクトリア勲章を授けられ、第二次大戦における最後のカナダ人戦死者となった。昨日の敵は今日の友となり、女川の人々は多大の好意をもってこの記念碑の建立を援助した。この碑が、この戦闘の戦歿者全員の霊を慰め、平和と我等両国の友情の変わらぬ徴しとならんことを」という文が記されている。
しかしカナダでは、戦後60年が過ぎた今になって、グレー大尉がヒーローとして注目され、崎山公園にある記念碑が一般にも知られはじめた。カナダのテレビ局が終戦記念特集で、昨年、今年と続けて大尉のドキュメンタリーを放映したのが大きな理由だろうか。
ビクトリア勲章までうけた故グレー大尉が、近年までメディアにもあまりとりあげられなかったわけは、カナダでは第二次世界大戦といえばノルマンディー戦にばかりスポットライトが当たるので、太平洋戦争に出向いたカナダ軍については一般にはあまり知られていなかったこともあるらしい。また、グレー大尉は女川湾攻撃でイギリス部隊に加わっていたため、カナダではイギリス人のイメージがあり、いっぽうイギリス側にしてみれば彼はカナダ海軍のパイロットなので特に大きくとりあげることもなかった。80年代に女川湾を望む崎山公園に記念碑ができてエリザベス女王がそこを訪ねても、それほどの話題にはならなかった。
グレー大尉は、ブリティッシュ・コロンビア州トレールで生まれ、ネルソンで育った。第二次世界大戦が始まり、自らカナダ海軍士官に応募するまでは、医者をめざしブリティッシュ・コロンビア大学で勉強していた。パイロットとして対ドイツ戦で功績をあげた後は、破壊力はあるが重くて扱いにくい戦闘機を乗りこなす優秀なカナダ人パイロットとして連合軍に加わり、28歳になる年、太平洋に向けて飛び立った。
最後の闘いとなった女川湾では、リアス式海岸の崖に囲まれた湾に潜む日本帝国海軍の戦艦４艘を撃沈するのが任務だった。グレー大尉の戦闘機は攻撃が始まるとすぐに被弾したが、墜落する前に天草号の機関室を爆撃し、天草は71人の乗組員とともに海に沈んだ。グレー大尉は天草の最後を見届けることなく、海へ墜落したという。
グレー大尉と彼の戦闘機は、女川湾に没したまま今も見つかっていない。80年代の終わりになって、カナダ大使館の依頼で女川湾海底の探索が行われたが、大尉の戦闘機も人骨も発見されなかった。
その代わり、まるでギリシア神話のような話しが女川湾に生まれた。グレー大尉は海に消えてしまったが、ブリティッシュ・コロンビア州の海に住む稀な生物クチバシカジカが湾内に住んでいるのをダイバーが見つけたのである。クチバシカジカは、日本には自然生息しない。捕鯨船につんでいた鯨から落ちたものが住みついたという説明もあるが、ロマンを求める人々の間では、グレー大尉の生まれかわりだとささやかれている。
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グレー大尉についてもっと知りたい？
カナダで放映されたドキュメンタリーのDVDが入手できます。
http://www.viewerplus.com/Splash.asp?Stat=History
DVDについての情報
●「The Last Battle of Hampton Gray」グレー大尉伝記 テレビドキュメンタリー
●「For King and Country」第二次世界大戦のカナダ軍を追うドキュメンタリーシリーズ（エピソード６に女川湾とグレー大尉がでてきます）
| ≪著者プロフィール≫ 三藤あゆみ フリーランスライター/翻訳家、映像プロダクション通訳。日本の高校卒業後イギリスへ渡り、後にトロントに移住。埼玉県生まれ。 |