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クイーンズパークはブロアストリートとカレッジストリートとの間にある大きな公園です。今の季節、この公園は緑がたいへん美しく、天気が良い日には昼寝や散歩をしたりする人々をよく見かけます。またこの周りには、ロイヤル・オンタリオ博物館(略称ROM)やトロント大学、オンタリオ州議事堂などがあり、散策するには最適な場所だと思います。

ロイヤル・オンタリオ博物館は、トロント大学の北側にある博物館で1914年に建てられました。かつてはトロント大学の一部でしたが、現在では独立し、約６百万点のコレクションを所有しております。また、ルネッサンスROMプロジェクトとして2003年から大規模な改修・拡張を実施、Phase1が2005年12月に終了しました。Phase1完成に伴い中国・韓国・日本のギャラリーを1階で鑑賞することができます。日本ギャラリーは、カナダと親交が深かった高円宮殿下にちなんで"Prince Takamado Gallery of Japan"と名付けられました。

Phase2完成に向け現在、"Michael Lee-Chin Crystal"というアルミとガラスでできた建物を建設中。これは2006年末に完成予定とのことです。このルネッサンスROMプロジェクトでは、日本企業を含め多くの企業・個人が寄付を行いましたが、Michael Lee-Chin氏が3千万ドルもの大金を寄付し、新建築物は"Michael Lee-Chin Crystal"と名付けられました。 博物館というと小さなお子様は退屈しがちですが、2階には子供向けにスコップを持って化石発掘を体験したり、パズルなどのコーナーがあったりして楽しめると思います。

さて、ROM南側、クイーンズパークにはオンタリオ州議事堂があります。当時の流行であったロマネスク様式で1893年に建造されました。中に入ると、ガイドの案内で約30分の説明を無料で受けることができます。議事堂の中では、2階の議会場及び1階の廊下を見学することができ、大変趣向を凝らした作りであることが発見できます。

そして州議事堂の西側にはトロント大学があります。ここはカナダで最も大きな大学で、学生数は約55,000人、約2.8平方キロメートルの敷地に200以上の建物が建てられています。 ほとんどが石造りの建物であり、周辺の環境もトロントの見慣れた建物と違うことから皆さんの目を引きつけることと思います。

皆さんもこの文化的な街角を一度訪れてみてはいかがでしょうか。

≪著者プロフィール≫ 杉岡　憲 2006年1月にカナダへ赴任してきました。ようやくカナダでの生活も慣れ、楽しむことができるようになりました。これからカナダについてもっと吸収していきたいと思っております。