カナダのレッスンプロ　
藤井 勇　が語るゴルフ体験記

その３　ラスベガスで受けたゴルフレッスン
の思い出と・・・


藤井　勇プロ

7番目の先生。

ラスベガスへ仕事で出かけた折、もちろんゴルフ場にも行きました。一人で練習していても面白くないので、レッスンを頼むことにしました。手の空いていた先生は白髪まじり、いや全部白髪の老人の先生が一人、80歳ぐらいの方です。こんなヨボヨボ爺さんで大丈夫かな、と心配していると、そこのプロが「君はラッキーだよ、あの先生の手が空いていて」と言うのです。訳が分からないまま、レッスンを受けることにしました。

その先生に、誰もいない練習場の裏手に連れて行かれ、「何を教わりたいの？」と聞かれました。悩みは、7番アイアンでも5番アイアンでも飛距離が変わらないこと、と伝えると、それなら「肩を回しなさい」と一言。言われた通りにいつもよりも左肩を回してスイングすると、「それじゃダメ。もっと回しなさい」と言います。50歳になり身体が硬くなった所為か、思うように身体を捻ることができません。「これ以上回すとボールが見えません」と苦情を言うと、「それでも構わない、もっと、もっと回しなさい」の一点張り。

言われた通りボールが見えなくなるまで左肩を回してスイングすると、案の定クラブがボールに当りません。空振りです。いつかの苦い経験を思い出しました。救われたのは、あたりに先生以外だれもいなかったことです。次は、チョロ、また空振り、またチョロの繰り返しです。もう、泣きそうになりました。50歳の涙？キモチワルい･･･。

20球ぐらい打った頃でしょうか、偶然クラブにボールが当りました。そのボールは、右高く飛んで行って、頂点でぐるりと回転しターゲットの方向に戻ってくるではありませんか。まるでブーメランの如くです。あれっ、あれは誰のボール？と言いたくなるほどスバラシイ、ドローボールです。そんなボールは打ったことがありません。それから何度打っても同じようにドローボールが出るようになりました。「これで、7番と5番のアイアンの飛距離は違いますよ」、と言ってレッスンはおしまい。30分で60ドルでした。

そのレッスンの後、他のカップルの組に入れてもらって、ラウンドすることにしました。ティグランドに立った時、今までのようにフェアウエイに向かって安全に打つべきか、それともさっき習った方法で打つべきか、迷いましたが、エーイ、ママヨとばかり、思い切り左肩を回してスイング･･･。するとどうでしょう、ボールがOBの方向に飛んで行ったかと思うと、チャンとフェアウエイに戻ってくるではありませんか。すると、ご一緒したカップルがナイスショット！と言って拍手してくれます。「貴方は日本のプロですか？」ですって。1日楽しいゴルフになりました。このレッスンのお陰で、憧れのシングルプレイヤーになることができました。安い60ドルでした。

8番目の先生、それはLPGAで2度優勝した女子プロの小林浩美さんです。

10年前、トロントでLPGAツアー「デュモリエ・クラシック」のチャンピオンシップがありそれに出場された折、ホテルまでのトランスファー、歓迎パーティ等、お世話をするチャンスがありました。決して奢らず、大らかで優しく、それでいてしっかりしておられる魅力ある女子プロです。すっかりファンの一人になりました。いろいろコースの攻め方など教わりましたが、その中で特に記憶に残っているのが、練習の方法です。プロって厳しいですね、毎日毎日黙々と練習するそうです。

その練習方法ですが、1本のクラブで幾つかの距離を出せるように、例えば9番アイアンで100ヤード、115ヤード、130ヤードの地点を狙い、サンドウエッジで50ヤード、65ヤード、80ヤードを狙うと言うふうに練習します。それと、必ず方向も変えて練習もするそうです。そうすることで、クラブと腕が一体となる感覚が生まれると言うのです。この1本のクラブで異なる距離を狙う練習方法は、練習場で今も続けています。皆さんも試されては・・・？

　 それと、バーディはどういう風に狙って取るのですか？と聞くと、「狙って取れるのであれば、誰も苦労しませんョ」ですって。ジッと辛抱していると、向こうからやってくるものだそうです。ゴルフは辛抱の上に辛抱、我慢の上に我慢だそうです。

その年、東京銀行さんのコンペで5バーディが出ました。僕の場合は辛抱も、我慢もなく、ただラッキーな1日でした。

9番目は、2年前に60歳になった記念にと、レッスンプロの資格を取るために1週間のレクチャーとレッスンを受けた時の事です。

2人のベテラン先生が代わる代わる教えてくれます。朝8時から午後2時まで毎日講義を受け、その後で実習です。ゴルフの歴史、ルール、基本のドリル等みっちりしごかれました。朝からまる一日、英語攻めです。何年経っても1日中英語を聞くのは本当に苦痛です。夜帰る頃はもう、クタクタでした。翌朝6時に起きて、1時間かけてレッスン場に向かいます。これがゴルフでなければ、音を上げていたかも知れません。その辛抱のお陰で、口頭試験、ルールテスト、実地テストを何とか乗り越え合格することができました。

その時のレッスンで特に身に付いた一つが、パターの使い方です。25セントのコインを2枚重ねて、その上のコイン1枚だけパターで打つドリルです。今度は5円硬貨でなく25セントコイン、時代の違いかな・・・？これができるようになると、ボールを真っ直ぐ転がせるようになります。お試しあれ。

10番目の先生は、60歳の誕生日プレゼントとして、子供達がエメラルドヒルズの5回レッスン・シリーズを買ってくれまして、そこでお会いしたレッスンプロのパトリックさんです。

さて、そのレッスンですが、1回目が始まる前に1時間ほど練習をして「さぁ、準備OK」と、はやる心でレッスン場へ向かいますと、ボールを打たせてくれません。ただただ、ゴルフコースの攻め方、ゲーム前の心構え、ミスショットした時の心構え等を淡々と教えてくれます。2回目も同じです。

変わった先生だなぁと思っておりましたらようやく3回目になって、7番アイアンを持たせてくれて、右手でボールを投げる様に、右手だけで打ってみなさいと言うのです。片手でボールを打ったことなどありませんので、思うように打てません。それでも20分も続けていると段々と打てるようになってきます。すると今度は右の方へ、左の方へと方向を変えて打つように指示されます。それが、不思議に簡単に打てるのです。「そうです、その感覚を養いなさい」「右利きの人は右腕を使うのです」と教えてくれました。それまで、てっきり右手は添えているだけで、真っ直ぐ伸ばした左腕で打つものとばかり思っておりました。肝に銘じるレッスンでした。

4回目は、ターゲットを決めて、いろいろなクラブで狙う練習です。それが終われば、1本のクラブで異なる距離のターゲットに向かっての練習です。あっ、これは小林浩美さんがおっしゃていたドリルと同じです。プロはやっぱり共通点があるんですね。

5回目のレッスンはラウンドレッスンです。コースを一緒に回ってくれるのです。回りながらいろいろ注意してくれるものと思っていましたら、ホールアウト終了後、そのグリーン周りで、いろいろな状況を作って、練習します。目玉になったバンカーショット、バンカー越えのロブショット、グリーンエッジから3番のウッドでパターのように転がすショット、左足上がりや左足下がりのチッピング等。あらゆるショットを見せてくれました。本当に上手いものです。それと、何と言ってもパターが抜群に旨い先生でした。

そのレッスンの後、やりましたよ。初めてのアンダーパーが出たのです。マンダリン・ゴルフコースで中国人主催のチャリティコンペで、ボギー2つ、バーディ3つでワン・アンダーを記録しました。そして、同じ年、エメラルドヒルズで2回目のホールイン・ワンも達成することができました。パトリックさん、ありがとう。

11番目は先生と言えるかどうか？「石渡俊彦の1分間ゴルフ改造ストレッチ」なる本です。

60歳が近づくにつれ、疲れる、と言ってはビタミン剤や栄養剤をのみ、ボールが飛ばなくなった、と言っては新しいドライバーを次から次へと買い換えて、いろいろ試してみましたが、思うようにいきません。 それで、「年を取れば体力が減退するのは当たり前」と言うことに挑戦することにしました。

体力作りのために、スポーツ・ジムに行く決心をしました。そのお陰で、見る見るうちに体力を回復、スイングが安定するようになりハンディキャップも８から６まで下がりました。

丁度その頃、日本へ出張した折に本屋で「石渡俊彦の1分間ゴルフ改造ストレッチ」なる本とDVDのセットを見つけたのも幸いでした。この石渡流ストレッチは目からウロコが落ちたほど、身体の硬い僕にとっては、とっておきのバイブルとなりました。この石渡流ゴルフメソッドは、長年不調だった中嶋常幸プロを、コンディショニングをはじめ、2002年に7年振りの優勝へと導いたことで有名です。 石渡氏曰く「身体のメインテナンスをきちとすることで、ゴルフも人生も変わる！」。同感です。みなさんも、大いにストレッチしてゴルフと人生を楽しみませんか･･･？

他にもいろいろとご指導してくださった先輩諸氏、友人諸氏もたくさんいらっしゃいますが、何と言っても我最高の先生は、僕の生徒さん達です。昨年から始めたレッスンですが、沢山の生徒さんに多くのことを教わりました。僭越ながら、「教えることは、これ正に教えられること」と知りました。これからも、もっともっと教わりたいと願う毎日です。