2007年1月、シムコカウンティ地区教育委員会から連絡が入り、カナダを代表して日本を知るための2週間の研修ツアーに参加させていただけることになりました。この研修旅行は、トロント日本商工会とJETROの後援よるものです。

日本のビジネスマンの多くが仕事で家族と共に海外赴任をしますが、子ども達は日本語以外理解できなくても、見知らぬ環境と文化の中で外国の学校に通うことになります。諸見さんご夫妻は、33年前、仕事の関係で日本からロサンゼルスに引っ越しました。間もなく、学校の先生が日本の文化や言語を知らないため、日本のバックグラウンドを持つもろみさんの子どもたちを効果的に指導するのに苦労しているというのが明らかになります。諸見さんご夫妻は、アメリカ人の先生数人を2週間日本へ送り、日本を実体験して文化を学んでもらえば、日本出身の子どもたちをより理解できるようになるだろうという革新的なアイディアを思いついたそうです。先生たちは、日本を見て日本人に出会い、日本語を耳にし、日本の食事をし、学校訪問や、短いホームステイで日本人家族と過ごしたり文化行事を楽しんだりできるというわけです。

最初の教員研修旅行（IEJ）は、ロサンゼルス地域からの10名の教員グループでした。それから33年後、アメリカ、カナダ、イギリス、アイルランド、スコットランド、オランダ、ベルギーなどからも参加するほどプログラムが大きくなりました。

今年はカナダから2人が参加。シムコ・カウンティ地区教育委員会のESL指導教員の私、コリーン・アーリーと、トロント地区教育委員会の日本語教師であるタツ・タカダ先生です。

2007年6月24日、快適だが12時間の長いフライトの後、成田空港に到着。JTBインターナショナルが、すべてを手配してくれました。日本では私たちが迷わないように、どこへ行っても皆さんが出迎えてくれました。私たちが訪問した主要都市は、東京と京都。ホームステイは３グループに分かれて、奈良、愛知、秋田にそれぞれ行きました。ホームステイは、金曜日の夜から日曜日の昼までで、いずれもホストファミリーがゲストのために独自のプランをたてておいてくれるので、各自オリジナルな体験となりました。

滞在したホテルもどれも素晴らしく、今回は旅行そのものが五つ星クラスでした。東京では初日が全日空ホテル、そして再び戻ってきた日はグランドパシフィックメリディアンに宿泊。京都では、リーガロイヤルホテルでした。旅の大部分がうまくプランされており、総括的に日本を見ることができ、また、普通の観光客ではなかなかできないようなことを体験できました。

初日は、ホテルにてオリエンテーションのミーティーング。榎本昌子さんによる旅行のための簡単な日本語講座、玉川大学の教育学部准教授のダグラス・トレルファ氏による「日本文化と社会」についての講義、啓明学園初等学校の佐々信行校長先生による「日本の義務教育における問題と現状」についてと「帰国子女教育の現状と問題」のお話がありました。

第２日目は、東京の学校を２校訪問。第一グループは、浜川中学校（グレード７〜９）へ。そして第二グループは、立会小学校（グレード1〜６）へ。私たちグループは、特別ゲストとして迎えられ、生徒と職員両方が、私たちのために音楽や運動のプログラムを用意していてくれました。校内ツアーとオリエンテーションがあり、オンタリオ州と日本の教育システムを比較するための様々な質問をすることもできました。

意外だったのは、公立校では必ずしも制服があるわけではなく、私立校の多くは制服があるということでした。昼食は学校で調理され、生徒たちはクラスメイトと一緒に給食の準備をします。大きな鍋をカートにのせて運びます。食事が全員に配られるまで、誰も先に食べたりしません。ランチタイムは、先生も教室でそれぞれのクラスの生徒と一緒に過ごしていました。栄養のある食事が出されており、私たちが食べた給食はビーフのカレーライスとミルクでした。日本では、どこに行ってもスナックのお菓子類が見当たりませんでした。また、生徒全員が、かたづけや、掃除を手伝い、皆それぞれが自分の担当場所を責任もってやります。

課外活動も見学しました。音楽、美術、体育、スポーツ、水泳教室などがあり、校長先生までが自ら音楽バンドを指導していました。プールは校内に設置されていて、毎日のアクティビティに組み込まれています。
先生方の自由時間、昼休みや休憩時間は少なく、一日の勤務時間が長いようでした。子供たちは３時半で学校が終わりますが、職員は少なくとも5時までは帰りません。

学年ごとに色の決まった生徒用の帽子がありました。例えば3年生はみな黄色の帽子をかぶります。これは、外でわかりやすいようにするためだそうです。
小学校の先生は全ての科目を教えているようでしたが、一日見学しただけなので、普段はどうなのかよくわかりませんでした。生徒たちの行動は、カナダの学校と変わりありません。

担当の先生に紹介され、私たちのほどんどが、教室で英語は話さない日本人生徒相手に英語レッスンするという体験をしました。私は3年生のクラス担当となり、「イヌクシュク」（イヌイットのアート）を題材にした授業をしました。英語レッスンの後、生徒は、黒い紙を破き黄色の台紙に貼ったりして、自分たちでイヌクシュクのアートを作りました。2010年には、バンクーバー冬季オリンピックでシンボルに使われるイヌクシュクのロゴマークが世界中の目に触れるわけですが、そのときに生徒たちがこの授業を思い出してくれるといいなと思います。私自身は、ESLの教師を何年もしているので、英語レッスンをするのは苦になりませんでした。子供たちは世界中どこでも同じです。

しかし、今回は私のほうが「ESLの生徒」でした。子供たちとのコミュニケーションは身振り手振りや絵を使うか、片言の日本語を駆使してのみ。実際に自分がESLの生徒の立場を経験しました。外国に来て、言葉や文化が分からず、コミュニケーションできないというのはどんな感じがするのかを実体験し、新たな理解を深めました。本当に疲れ、じれったい思いをすることもあるでしょう。

奈良では、ホームステイ先の家族がとても良くしてくれました。ご両親と息子さん娘さんの家族構成で、子供たちは二人とも大学生でした。ご両親がある程度英語を話したり理解したりできたおかげで、コミュニケーションが楽でした。寿司の作り方を教えてもらい、私のために日本式のバーベキューをしてくれました。少しでも英語の話せる友人を招待しました。バーベキューは、火鉢を使うのです。炭は台所のガスコンロで火をつけて裏庭へ持っていきます。

家の近くにある斑鳩の里の有名なお寺にも連れて行ってもらいました。日本では、お客さんをお寺に連れて行くことが多いのです。私は、グループと合流する時間がくる前に、公園にいる「お辞儀をする鹿」を見てみたいとお願いしました。鹿に餌をあげると、餌を食べる前に鹿が頭を下げます。でもそれは、食べものがほしくて角を向けてきた後でした。

奈良での私たちのグループは、東大寺の僧たちが住むところに宿泊した最初の外国人になるという特別な体験をしました。ボランティアの方が、私たちのために素晴らしい夕食を用意してくれました。夜は女性と男性に分かれて、それぞれ大部屋に集まり就寝、まるで大勢でパジャマパーティーをしたような、楽しく友好も深まったひとときでした。畳の上に布団を敷いて寝ましたが、枕が蕎麦殻でできていて、岩みたいに硬いと思いました。

旅行のもうひとつのハイライトは、東京の鈴乃屋に連れて行ってもらったことです。そこは着物博物館になっていますが、じつは専門店でもあります。そして、そこで本物の日本の着物を着せてもらい、ランチにはお弁当をいただきました。お店の創始者である84歳の女性のお話を聞きました。皇室の家族の着物もここで作られます。本物の着物は私のような一般人にはとても高価すぎます。絹製で何千ドルもするのです。そこで、私たちの多くは、旅の途中に夏の着物である綿の浴衣を購入しました。
新幹線も、食事をしたりすっかりくつろいで寝たりして楽しい体験でした。多くの日本人は、新幹線の中で寝不足を解消しようとしているので、嬉しくてはしゃぐわたしたち外人は、うるさくて迷惑だったことでしょう。

京都では、西本願寺の飛雲閣を訪ねました。日本最大の大仏があるので有名なお寺です。日本の皆さんが誇りにして、ぜひ見せたいというお寺が日本各地にたくさんありました。京都は古都で、ケベックシティに似ています。本物の芸者がいる唯一の街ですが、それも、きちんと衣装をつけた芸者を見かけることはなかなかありません。夜になれば見かけるかもしれせんが。

京都では、一日自由行動、または、わりと離れた広島へのツアーが選べました。ほとんどが広島行きを選び、とても素晴らしい経験をしました。日本で有名なポテトチップ会社のオーナーで、被爆体験をしたという方のお話を聞きました。原爆を経験し今も生きている方はもう数少なく、これは本当に貴重で名誉な体験をさせていただきました。また、お話に深く感動しました。広島原爆博物館を見学し、外の記念碑も見ました。たいへん心にしみた旅でした。

ある夜、カナダで教えたことのあるご家族に会いに出かけました。そのご家族は、私をとても素敵な和食の店に連れて行ってくれ、とても高価なディナーをいただきました！また、自由行動の別の日に、カナダで出会った日本人の女の子と彼女の兄弟を訪ねました。東京の有名なお寺、出店がたくさん並ぶ浅草寺に連れて行ってくれました。

私にとって、日本旅行で得た経験はすべて、映画『ロスト・イン・トランスレーション』を実体験したような感じでした。日本はとても清潔で、人々はフレンドリー、サービスは素晴らしく、また、食べ物も新鮮で栄養があり量も適度でした。ぜひもう一度日本を訪ね、ほかの場所にも行ってみたく、また、次は京都でもっとゆっくりしたいと思っています（桜の花の季節に！）。過去にこの旅行に参加した皆さんが口をそろえて言ったように、本当に「一生に一度の価値ある体験！」でした。もしできることなら、日本人の生徒を教える先生みなが一度は体験すべきだと思うような旅行でした。今回学んだことを、ESL教育に反映させ、他の先生方にも伝えていくつもりです。(翻訳：三藤あゆみ)


（原文）
My Trip to Japan June 23 2007-July 7 2007

By Colleen Early Literacy/ESL Resource Coach
Simcoe County District School Board

In January 2007, I was informed by my board (SCDSB) that I would have the honour of representing Canada in Japan for a two week familiarization tour. This trip was sponsored by Toronto Japanese Association of Commerce & Industry and organized by JETRO.

Many business men in Japan are sent abroad with their families to work in other countries. The children attend school in their new country, not knowing a language other than Japanese and the new surroundings and culture are very foreign to them.

Thirty three years ago Mr. and Mrs. Moromi had this experience when they moved to Los Angeles from Japan for work related purposes. It soon became evident that their children’s’ teachers were unfamiliar with the Japanese culture and language and were finding it difficult to teach the Moromi children effectively, not knowing anything about their Japanese background. The Moromis came up with an innovative idea of sending a few American teachers to Japan for a two week period to experience Japan first hand so that they could better understand the Japanese children they were teaching by learning about the culture. The teachers could see the country, meet the people, hear the language, taste the food, visit the schools, live with a family for a short time in a home-stay and enjoy cultural events as well. The first IEJ trip was composed of 10 educators from the Los Angeles area. Thirty three years later it has grown to include the United States, Canada, England, Ireland, Scotland, the Netherlands and Belgium.

This year there were two representatives from Canada. There was myself, Colleen Early, an ESL Resource teacher from Simcoe County District School Board and Tatsu Takada, a teacher of Japanese from TDSB.

We arrived at Narita airport on June 24, 2007 after a pleasant but long 12 hour flight. Everything had been arranged by JTB International. There were people to greet us every step of the way to ensure that we did not get disoriented.

The main cities we visited were Tokyo and Kyoto. The home stays were divided up into three groups. Some of us were in Nara, while others went to Aichi. The third group was in Akita. The home stay was from a Friday night until a Sunday at noon. Each home stay was an original experience as each family planned its own schedule for their guest.

The hotels we stayed in were magnificent and the entire trip was five stars all the way. In Tokyo we were at the ANA Hotel for our first visit and the Grand Pacific Le Meridien on our return. In Kyoto we were in the Rihga Royal Hotel.

Most of our trip was organized with well planned events so that we were given an overall view of Japan and in many instances we were privy to experiences that a tourist would not have the opportunity to attend.

The first day was spent at an orientation meeting at the hotel, learning “survival Japanese” from Ms. Masako Enomoto. Mr. Douglas Trelfa, Associate Professor, College of Education, Tamagawa University, talked about “Japanese Culture and its Society”. Mr. Nobuyuki Sassa, Principal of Keimei Gakuen Elementary School spoke about “Current Status and issues of Japanese Compulsory Education” and “Present Situation and issues of education for returnee children”.

The second day in Japan was a visit to two schools in Tokyo. Group one went to Hamakawa Junior High School (Gr. 7-9). Group two went to Tachiai Elementary School (Gr. 1-6). We were treated as special guests and both the students and staff had prepared musical and athletic programs for us. We were given a tour and orientation of the school and were able to ask many questions to compare the education system between Ontario and Japan.

Much to my surprise the public system does not always wear uniforms although most private schools do. Lunches are cooked at the school and the students help serve it to their own classmates, when it is wheeled in on carts in big pots. No one eats until everyone is served and the teacher stays in the room with his/her own class. The meal is quite nutritious. My lunch that day was rice with curried beef and a glass of milk. The children may go back for seconds if they are still hungry. There was an absence of junk food everywhere in Japan. Every student in the class then helps to clean up as everyone is responsible for their own workspace.

I did see many extra curricular activities being offered such as music, art, physical education, sports, swimming lessons and even the principal led the band. The swimming pool was on site and was built into the day’s activities.

I did not see a lot of free time for teachers such as lunch or recess breaks and their days seem quite long. Children dismiss at 3:30 p.m. but teachers do not leave until at least 5:00 p.m.

Each grade has a certain colour of hat so for example all grade threes might wear a yellow hat. This is to help distinguish them outside.

The teacher seemed to teach all subject areas but then only being there for one day it was difficult to tell if this was a regular routine. Student behaviour was no different than it would be in a Canadian school.

We were introduced to our host teacher, as many of us had volunteered to teach an English lesson in a classroom of non-English speaking Japanese children. I was given a grade two and then a grade three class and the topic I had chosen was the “Inuksuk”. After my lesson the children created their own artwork of Inuksuks, made from ripped black paper on a yellow background. Hopefully, this lesson will help them recognize the symbol of the Inuksuk when it is used internationally for the Vancouver Winter Olympics in 2010.

Since I have been an ESL teacher for many years, this was not a daunting task for me to teach an English lesson. Children are similar all over the world. However, it was me who was now the ESL student, as I could not communicate with the children other than through pictures and gestures as well as the odd Japanese word. This experience definitely put me in the position of an ESL student and gave me an entirely new understanding of what it must feel like to be in a foreign country and not understand the language or the culture and not be able to communicate. It can be very tiring and frustrating.

In Nara, my home stay family was very nice and there was a mother, a father, a son and a daughter both in university. The parents could speak and understand some English so that made communication somewhat easier. I was taught to make sushi and a Japanese barbecue was held in my honour. Any of their friends who spoke a little English were invited. The barbecue was a hibachi and the coals were heated on the gas stove inside the kitchen and carried out to the back yard.

I was also taken to a famous temple called Ikaruga-no-Sato near their home. In Japan it is very common to take guests to see many temples. I requested to see the “bowing” deer in the park before I met my group. When you feed the deer, they bow their heads before taking the food. That is after they ram you with their antlers because they are hungry! My group in Nara had the privilege of being the first foreigners to sleep in the priests’ quarters of a Buddhist temple called Toudai-ji. Volunteers made us a wonderful Japanese dinner and then the women of our group slept in one large room and the men in another. It was like a big pajama party and it was a great time to bond with our other colleagues. We slept on futons on tatami mats on the floor but our pillows were made from buckwheat, which felt like rocks.

Another highlight of the trip was a day in Tokyo when we were taken to Suzunoya. This was a Kimono Museum but really a department store. There, we were dressed in authentic Japanese kimonos, and treated to a “bento box” lunch. The 84 year old lady who began this business spoke to us. The Royal family has their kimonos made at this location. Real kimonos are too expensive to buy for the average person like myself. They would be thousands of dollars, since they are made of silk so instead, many of us purchased at some point on our trip, a Yukata which is a summer cotton kimono.

The experience on the bullet trains was enjoyable as we got to relax and eat, sometimes even sleep. Many of the Japanese use this travel time to catch up on their sleep so they did not appreciate the “exuberant” foreigners being so noisy. The bullet trains are very fast and efficient.

In Kyoto we visited Nishihongan-ji Hiunkaku. This is a famous temple with the largest Buddha in it. There are many temples throughout Japan and the Japanese people are very proud to show them to you. Kyoto is the ancient Japanese city, similar to our Quebec City. It is the only city that has the true geishas but even then, it is difficult to see them out in full dress. This may occur in the evening.

In Kyoto we had the choice of a free day or a day to visit Hiroshima which was a fair distance away. Most of us chose the excursion and it was truly an amazing experience. A well known business man in Japan who owns a potato chip company, and is a Hiroshima survivor, spoke to us. This was such an honour as there are not many survivors remaining. His story moved us immensely and then we had time to look through the Hiroshima museum, have lunch and walk around outside to look at the Memorial monuments. It was truly a highlight of the trip in a very emotional way.

One evening, I took the time to meet with a family that I had once tutored when they were in Canada, and they took me out for a wonderful Japanese dinner. As it turned out, it was very expensive!

I also spent another free day visiting a Japanese girl and her brother whom I had met in Canada. They spent the day taking me to a famous temple in Tokyo called the Asakusa Temple that had many shopping stalls in the front.

For me the entire experience of visiting Japan was truly living the film “Lost in Translation”. I found Japan to be very clean, the people friendly and the service gracious, the food fresh and nutritious and in proper quantities. I would love to go back and see other areas of Japan and spend more time in Kyoto, especially at Cherry blossom time! As everyone who had been on the trip, told me before I went, this truly was a once on a lifetime experience! It is one that every teacher of Japanese students should have once in their career if possible. I would like the sponsors and my board for this chance and I will use what I have learned in my ESL teaching as well as my interactions with other teachers.