2007年７月、世界各地の学校教員と一緒に日本を訪問する機会を得ました。私は、アジア系人口の多い地区で中等学校の教師をしているため、日本人そして日本人以外でも日本の物事にたいへん関心を持つ生徒たちと毎日のように接しています。また、日系人である私にとって、自分のヘリテージの国に行き、実際にこの目で日本の社会を成す異文化を見る絶好の機会だと思いました。日本語と日本文化を教えるという珍しい立場にいる私は、このプログラムこそ、日本の社会を体験して持ち帰り、トロントの生徒たちに直接見せることができる最良の方法だと思いました。そうすれば、自分が教えるコースの生徒たちに、もっと本物の日本を感じてもらうことができるだろうと思いました。

研修プログラムの参加者が多いのには驚きました。異なる文化を学び体験したいという熱意のある教育者を世界中から選び、このツアーを作成して継続するのに関わっている様々な組織の方が、素晴らしい仕事をしているのは言うまでもありません。同じような志を抱く人々が集まるのですから、このツアーがとても楽しいのも当然です。日本滞在期間中は毎日、学ぶことがいくらでもあり、とてもありがたい体験をしたと参加者一同感じていました。

最初の数日は東京で過ごし、天気や時差などに慣れ、そして参加者がお互い知り合う時間でした。日本語レッスンや東京の様々な場所を訪ねることで参加者どうしの絆を深め、旅行のよいスタートとなりました。研修旅行のはじめのほうに学校を訪問する機会を設けてもらい、クラスを教えるという体験もしました。英語を教え、浜川中学校の生徒たちとの交流をぞんぶんに楽しみました。教室で生徒たちと一緒にランチ（給食）まで食べました！北米の学校と日本の学校の運営のしかたの相違点はたくさんありますが、どこへ行っても生徒たちは同じように元気で、楽しいものなのだということが分かり嬉しく感じました。教育者という自分の仕事は素晴らしいものなのだと改めて思いました。

奈良では、日本人家族と一緒に過ごすホームステイをしました。これも、他の思い出とともに一生忘れられないものとなりました。川村さん一家は、とても親切で気前よく、日本で出会った多くの人々同様、ホスピタリティにあふれていました――皆さりげなくて控えめであるのですが、他人と楽しそうに交流して知り合いになっていくのです。古代日本の都であり歴史深く見所がたくさんの奈良は、私にとって特にエキサイティングな場所でした。公園に放し飼いにされている鹿たちも、美しくてとても人懐こかったです！

旅行の出発前から、京都行きも非常に楽しみにしていました。京都が舞台となった歴史に残る様々な出来事を思い出すと、興味があふれてきます。市内にある美しい寺や神社はもちろん、すべてが期待どおりでした。

他にも貴重な思いでが数多くできました。自由時間を使って訪れた姫路城、そして大阪で「食い倒れ」もしました。夜は、新しく友人となった参加者の先生と一緒にいろいろな居酒屋に出かけました。

この研修プログラム全体が、今まで私が行った旅行の中で一番興味深く素晴らしいものだったという一言につきます。将来、この研修の参加者として選ばれる幸運な皆さんも、同じような経験ができることを願っています。主催者、ツアーコーディネーター、ボランティアの方々、全ての皆さんの惜しみない協力なしでは、このように安心して楽しめるツアーにはならなかったでしょう。参加した一人一人が、欠かすことのできない貢献をしてくださったと思います。詳細にわたるプランと皆さんの熱意が、このツアーを私たち参加者全員にとって素晴らしい体験に仕立て上げてくれたのです。このような素晴らしい国で行われたプログラムに参加できたことが、教育者として、また、人間として、誇りに思えます。今回体験した多くの事をこれから生かしていくつもりです。日本で見たり経験した思い出は、私の一生の宝物となるでしょう。（翻訳：三藤あゆみ）


（原文）
International Educators to Japan Program 2007
Program Reflection Essay

Tatsu Takada
Toronto, Ontario, Canada

In July of 2007, I had the opportunity to visit Japan with a number of educators from around the world. As a secondary school teacher in an area of high Asian population, I am in daily contact with students who are both Japanese, and also non-Japanese but very interested in all things from Japan. As a person of Japanese descent myself, I knew that this would be an excellent chance to visit the land of my heritage and see for my own eyes the many distinct things that make up Japanese society. Having the unique opportunity to teach Japanese language and culture at my school, I envisioned this program to be the perfect way to literally bring back aspects of Japanese society to show directly to the students at home; in this way I hoped that the courses I teach would be that much more authentic-feeling.

I was amazed to see the number of participants in the program; the various organizations involved with creating and maintaining the tour had obviously done an excellent job of recruiting educators worldwide who have a passion for interacting with new cultures and trying new experiences. It’s no wonder that with such like-minded individuals, that the tour was so much fun; we all felt that there was so much to explore and appreciate during every day we spent in Japan.

The first few days were spent in Tokyo, getting used to things like the weather, the time difference, and of course each other. Activities such as the Japanese language lesson and the visits to various locations in Tokyo were essential in creating a bond between all the participants, one that would serve us well as the tour went on. Early in the tour, we had a chance to visit a Japanese school and to conduct a lesson there; my lesson was an English class, and I thoroughly enjoyed interacting with the students at Hamakawa Junior High School. I even got to eat lunch with the class in their homeroom! The differences between how school operates in Japan and North America are numerous, but in the end I was gratified to know that students are fun and energetic no matter where they are from; I came away with a renewed pride in my job as an educator.

In Nara I had a chance to stay with a Japanese family as part of my homestay experience, which is yet another of many memories I will carry for the rest of my life. The Kawamura family was generous and kind, and their hospitality was something that I found reflective of many people I encountered in Japan as a whole ? quietly humble and yet delighted at the chance to interact with others and to get to know them. Nara was an especially exciting destination for me, since it is one of Japan’s ancient capital cities and there is so much history to be seen. The numerous deer who roam the park are also beautiful and very friendly!

Before I left for my trip, I was also very excited about being able to visit Kyoto. Again, the knowledge of various historical events which occurred there spurred my interest, not to mention the plentitude of beautiful temples and shrines that could be found in the city; needless to say, I was not disappointed in any of my expectations.

There are so many other memories that I will treasure: visiting Himeji Castle during my free time, trying “kui-daore” in Osaka, and visiting various izakaya during the evenings with my newfound educator friends. Of the program as a whole, I can only say this: without a doubt it was the most interesting and amazing trip I have ever been on, and I hope that any participant lucky enough to be selected for it in the future has just as much fun as I did. The organizers, tour coordinators, volunteers, and everyone else made it so easy to relax and enjoy the tour for the wonderful experience that it is. Without the generous involvement of everyone, the tour would not have been as amazing as it was; everyone that participated brought something essential and unique to the table. With such meticulous planning and passion, it is no wonder that the tour was a positive experience for all. As an educator and as a human being in general, I am immensely proud to have been a participant in such a great program in a great country. I will take away many things from this experience, and the memories of what I saw and did in Japan will remain as treasures for the rest of my life.


Tatsu Takada
September. 2007.